Agencias. Unilever recibió una oferta para vender su negocio de alimentos a McCormick & Company, lo que podría suponer un cambio importante para la empresa británica de bienes de consumo.
Unilever, propietaria de Hellmann’s mayonesa y cubos de fondo Knorr, cotizada en Londres, informó que McCormick le hizo una oferta relacionada con su negocio de alimentos. Ambas compañías dijeron que las conversaciones estaban en curso y que no había certeza de que se llegara a un acuerdo, sin proporcionar detalles financieros.
Las negociaciones aceleran el plan de Fernando Fernández, CEO de Unilever, de orientar Unilever hacia categorías no alimentarias de mayor crecimiento tras escindir su negocio de helados el año pasado.
Las acciones de McCormick, propietario de salsas picantes en Cholula, cayeron hasta un 2.6% en las primeras operaciones, hasta su nivel más bajo desde junio de 2018. Las acciones de Unilever subieron un 1% ese día, tras perder más del 6% en dos sesiones, mientras se extendían las especulaciones mediáticas sobre el destino de los activos alimentarios.
“Creemos que es sensato que Unilever esté considerando opciones para su negocio alimentario. Está claro que la empresa quiere centrarse en áreas como el cuidado personal y la belleza, donde el crecimiento subyacente de categorías y volumen resulta más atractivo”, dijo Richard Saldanha, gestor global de carteras de acciones en Aviva e inversor en Unilever.
El negocio alimentario de Unilever representó aproximadamente una cuarta parte de sus ventas totales en 2025, generando más de 14,910 mdd el año pasado. Pero la división está creciendo más lentamente que el negocio general de Unilever y se enfrenta a vientos en contra por un cambio alejado de los alimentos procesados.
En términos más generales, muchas empresas de bienes de consumo y retail están recortando carteras y cambiando la estructura de liderazgo en respuesta a desafíos derivados de los aranceles, la tibia demanda global de los consumidores y, más recientemente, el aumento de los precios de la energía.
“Los beneficios de la escala en todas las categorías (de producto) ya no superan los inconvenientes de la complejidad”, dijeron los analistas de Bernstein en una nota.
Los analistas de Barclays estimaron el valor empresarial de la división alimentaria de Unilever entre 32,380 mdd y 31,000 mdd. Eso podría suponer un gran trago para McCormick. La empresa estadounidense tiene una capitalización bursátil de unos 14,500 mdd, lo que la hace mucho menor que el valor potencial del negocio alimentario de Unilever. La capitalización borsátil total de Unilever es de unos 136 mil mdd.
Tineke Frikkee, gestora de carteras en W1M, inversora de Unilever, cuestionó el valor para los inversores de la posible transacción. “Este posible acuerdo parece complejo, McCormick es mucho más pequeño que Unilever Food —Unilever Food genera alrededor de tres veces el beneficio de McCormick— así que no está claro qué valor se puede crear como entidad combinada y qué estructura se puede proponer que ofrezca valor a los accionistas”.
Unilever lleva tiempo buscando reducir su cartera alimentaria, identificando marcas europeas no esenciales que valen entre 1,000 y 1,500 mdd por el corte. Siempre que Unilever consiga un buen precio, vender la división de alimentos tiene sentido. Es una gran parte del valor del negocio, así que es muy importante que Fernández y su equipo hagan esto bien”, dijo Jack Martin, director de inversiones en el inversor Unilever Oberon Investments.
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