Agencias. Kraft Heinz, propiedad del empresario Warren Buffett, y Unilever mantuvieron conversaciones para realizar una jugada corporativa en el sector y unir sus marcas de catsup y mayonesa en una sola empresa.
De acuerdo con el diario Financial Times, existen fuentes cercanas a las conversaciones que afirman que las negociaciones entre las empresas ya concluyeron sin un acuerdo. De haberse concretado, la operación habría reunido bajo el mismo techo marcas icónicas como la catsup Heinz y la mayonesa Hellmann’s.
El acercamiento entre ambas compañías responde a un cambio estructural en los hábitos de consumo, lo que las está llevando a reconfigurar sus portafolios. Unilever, por ejemplo, ha acelerado su salida del negocio alimentario para concentrarse en sus marcas de belleza y cuidado personal.
Por el momento, mantiene marcas relevantes como Knorr y Hellmann’s, que representan cerca del 75% de su división de alimentos, pero ya evalúa desprenderse de activos no estratégicos por hasta 1,000 mdd.
Fernando Fernandez, director ejecutivo, dejó abierta la puerta para una venta total del negocio de alimentos en algún momento, reflejando un giro más profundo dentro del grupo anglo-holandés.
Del lado estadounidense, Kraft Heinz también atraviesa una etapa de redefinición. Tras la histórica fusión impulsada por Buffett y 3G Capital hace una década, la compañía ha enfrentado dificultades para sostener el crecimiento.
Las conversaciones con Unilever se dieron antes de febrero, mes en que la empresa decidiera frenar una escisión interna que buscaba separar productos de menor dinamismo.
Ahora, bajo el liderazgo de Steve Cahillane, la nueva estrategia apunta a recuperar el crecimiento orgánico con una inversión de 600 mdd, lo que le permitiría impulsar futuras reestructuraciones.
Las negociaciones sobre el acuerdo entre ambas compañías pone en evidencia una tendencia en donde la consolidación y especialización dentro de la industria de bienes de consumo gana terreno.
A medida que los consumidores optan por marcas propias de supermercados o productos percibidos como más saludables, las grandes firmas buscan concentrarse en categorías con mayor potencial de crecimiento.
Aunque la megafusión no se concretó, dejó claro que la industria de alimentos está en plena reconfiguración, y que los gigantes del sector necesitan reinventarse y vender ciertos negocios para enfocarse en no perder relevancia en la mesa del consumidor.
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