En febrero el USDA abrió una solicitud de comentarios sobre su propuesta de revisión de las normas de nutrición escolar a largo plazo, que incluye menos azúcares añadidos en los programas de almuerzos y desayunos escolares para reducir el riesgo de enfermedades crónicas en los niños.
La propuesta afirma: "Este enfoque reduciría la exposición a los azúcares añadidos y promovería la elección de leche sin sabor, más rica en nutrientes, para los niños pequeños cuando se están formando sus gustos."
Más concretamente, el USDA sugiere limitar la cantidad de leche de fresa y chocolate en los institutos y prohibirla por completo en las escuelas primarias y secundarias.
En el momento de la publicación, el USDA había recibido más de 92,000 comentarios sobre la propuesta, con opiniones de ambos lados del debate.
Algunos han aplaudido la iniciativa y han expresado su apoyo al refuerzo de las normas de nutrición en las escuelas, mientras que otros han condenado el plan y han afirmado que debería dejarse en manos de los padres y las familias la toma individual de esas decisiones dietéticas.
La administradora del Servicio de Alimentación y Nutrición del USDA, Cindy Long, declaró el lunes al Wall Street Journal que "la leche saborizada es un tema difícil para averiguar exactamente cuál es el mejor camino a seguir. Realmente queremos animar a los niños a consumir leche y también reconocemos la necesidad de reducir el consumo de azúcares añadidos”.
La industria láctea y los procesadores de leche se comprometen a reducir los azúcares añadidos
El mes pasado, la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos anunció un "Compromiso de leche escolar sana" en nombre de los procesadores de leche de EE.UU., comprometiéndose a suministrar leche con menos azúcares añadidos a las escuelas públicas.
En él, la asociación escribía que las empresas lácteas "proporcionarían los 13 nutrientes esenciales de la leche a los estudiantes de Estados Unidos, reduciendo al mismo tiempo las calorías y los azúcares añadidos de la leche saborizada".
El compromiso de 37 procesadores de leche escolar, que representan más del 90% del volumen de leche escolar del país, entrará en vigor para el curso 2025-2026.
Las opciones de leche tendrían no más de 10 gramos de azúcar añadido por porción de 8 onzas líquidas, totalmente coherente con las últimas directrices dietéticas federales para los estadounidenses y por delante de las directrices actuales de nutrición de comidas escolares establecidas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
"Los productos lácteos saborizados, como la leche con chocolate, que se ofrecen actualmente en los colegios contienen una media de tan sólo 8.2 gramos de azúcar añadido por ración. El Compromiso de Leche Escolar Saludable combina la pasión de la industria láctea por la innovación de productos con una promesa de ofrecer opciones lácteas saludables y nutritivas a los escolares de todo el mundo", dijo el grupo en un comunicado.
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