Investigadores de Mars trabajan en planta de cacao más productiva, resistente y sustentable

Comunicado. “El cacao es el ingrediente principal de algunas de nuestras golosinas favoritas en la Tierra, pero como cultivo enfrenta una gran cantidad de desafíos. No hay garantía de que nuestra fuente de chocolate sea ilimitada”, advirtió Ashley Duval, científica senior del equipo de Ciencia y Tecnología de Mars.

Por ello, en colaboración con la Universidad de California, el equipo de Ciencia y Tecnología de Mars ha estado trabajando arduamente para intentar cambiar eso. Durante los últimos 40 años, ha desarrollado una ciencia innovadora para producir una planta de cacao que cumple la promesa de “Cacao por generaciones”, bajo la visión de una cadena de suministro de cacao donde se respeten los derechos humanos, se proteja el medio ambiente y todos, especialmente los productores de cacao, tengan la oportunidad de prosperar.

La especialista informó que el cacao es extremadamente frágil. Es susceptible a plagas y enfermedades, tarda aproximadamente siete años en madurar por completo y aunque cada árbol produce cientos de flores, sólo el 10% de ellas se convierten en vainas que llevan las semillas de cacao que terminan en las barras de chocolate favoritas del consumidor.

“Para los aproximadamente 350 mil productores de cacao de nuestra cadena de suministro, eso simplemente no es suficiente. Estos bajos rendimientos afectan los precios y directamente impacto en los medios de vida de los agricultores. Todo lo que podemos hacer para impulsar esa productividad nos permite no sólo crear estructuras prósperas e ingresos para nuestros agricultores, sino también crear un planeta próspero”, dijo Amanda Davis, directora de adquisiciones y sustentabilidad de Mars Wrigley.

Dentro de un complejo de invernaderos del campus, los miembros del equipo están estudiando la planta de cacao e identificando variantes que puedan resistir los rigores del mundo exterior. Se trata de identificar la planta adecuada para el entorno adecuado.

Esencialmente, el cacao crece en un solo clima, bastante tropical. Es por eso que el equipo se enfoca en las futuras generaciones de cacao. Si bien su hábitat natural se enfrenta a los efectos a largo plazo del cambio climático, un cultivo más resistente podría ayudar a los productores de cacao a obtener más rendimiento de las plantas que ya cultivan, la mayoría de las cuales se encuentran en pequeñas parcelas de propiedad familiar.

Para Chris Rowe, vicepresidente global de I+D de Mars Wrigley, aumentar los ingresos de los agricultores mientras se cultiva un cacao más sustentable beneficia tanto a las personas como al planeta. “Desde el punto de vista climático, la ciencia que se desarrolla aquí transformará por completo el impacto que tiene el cacao en el clima. Estamos ayudando a los agricultores a ser realmente capaces de mantener sus medios de vida a través del trabajo que estamos haciendo”.

 

 

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